WIE MAN COULD AUF ENGLISCH VERWENDET

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“Could” ist das Simple Past von “can”. Es drückt eine Fähigkeit in der Vergangenheit aus. “Couldn’t” drückt eine Unfähigkeit in der Vergangenheit oder etwas Hypothetisches aus.

COULD

“Could” kann eine Fähigkeit oder auch eine Erlaubnis in der Vergangenheit ausdrücken (es wird wie die Vergangenheit von “can” verwendet):

• I could smell something burning. → Ich spürte, dass etwas brannte. (= Ich konnte spüren, wie etwas brannte.)
• My grandmother could speak six languages. → Meine Großmutter konnte sechs Sprachen sprechen.
• I was totally free. I could go where I wanted. → Ich war völlig frei. Ich konnte gehen, wohin ich wollte.

Vergleichen Sie die folgenden Sätze:

• I can see something. → Ich kann etwas sehen (Gegenwart)
• I could see something. → Ich konnte etwas sehen. (Past)

“Could” kann eine hypothetische Fähigkeit bedeuten, d. h., dass etwas jetzt oder in der Zukunft eintreten oder wahr sein könnte (ähnlich wie “might” oder “may”):

• You could succeed if you worked harder. → Du könntest erfolgreich sein, wenn du mehr arbeiten würdest.
• I could go out with you but I’m tired. →  Ich könnte mit Ihnen ausgehen, aber ich bin müde.
  
• They could arrive anytime now. → Sie könnten jetzt jeden Moment kommen.
  
• Could you do this exercise in one minute? → Könntest du diese Übung in einer Minute machen?
  
• If we had some eggs I could make you some pancakes. → Wenn wir Eier hätten, könnte ich dir Pfannkuchen machen.

Man kann “could” verwenden, um einen Vorschlag zu machen oder über mögliche Handlungen zu sprechen (dann kann man es durch “can” ersetzen):

• We could go to the movies tonight if you want. → Wir könnten heute Abend ins Kino gehen, wenn du möchtest.
• When you go to London next week, you could stay at Paul’s place. → Wenn du nächste Woche nach London fährst, kannst du bei Paul übernachten.
• He could try to fix the car himself. → Er könnte versuchen, das Auto selbst zu reparieren.

Could kann auch eine logische Schlussfolgerung ausdrücken:

• It could be true. → Das könnte wahr sein.
• She could still be in bed. → Sie könnte noch im Bett liegen.
• It could freeze tonight. → Es könnte sein, dass es heute Nacht friert.
  
• Where’s Paul? He could be at Tony’s place. → Wo ist Paul? Er könnte bei Tony sein.

Could have + Participle past dient dazu, eine Möglichkeit in der Vergangenheit auszudrücken, die aber nicht eingetreten ist (z. B. um einen Vorwurf oder eine Kritik zu äußern oder eine Vermutung auszudrücken):

• You could have broken your arm. → Du hättest dir den Arm brechen können.
  
• He could have tried once more. → Er hätte es noch einmal versuchen können.
  
• Your brother could have helped you. → Dein Bruder hätte dir helfen können.
  
• We were lucky: we could have run out of petrol. → Wir hatten Glück: Uns hätte das Benzin ausgehen können.

Could kann auch unrealistische Dinge ausdrücken:

• This place is amazing. I could stay here for ever. → Dieser Ort ist unglaublich. Ich könnte hier für immer bleiben.

Mit “Could” kann man höflich um eine Erlaubnis oder etwas bitten, in der Gegenwart:

• Could I please use your bathroom? → Kann ich Ihr Badezimmer benutzen?
  
• Could we move on to the next topic now please? → Können wir bitte zum nächsten Thema übergehen?
  
• Could you pass me the salt please? → Könnten Sie mir bitte das Salz reichen?
  
• I’m busy right now. Could you call back later? → Ich bin gerade beschäftigt. Könnten Sie später noch einmal anrufen?

COULDN’T

Mit “Couldn’t” kann eine Unfähigkeit in der Vergangenheit ausgedrückt werden:

• I was so tired I couldn’t get up. → Ich war so müde, dass ich nicht aufstehen konnte.
• I couldn’t start my car this morning. → Ich konnte mein Auto heute Morgen nicht starten.

Diese Unfähigkeit konnte auf etwas zurückzuführen sein, das nicht erlaubt oder zugelassen war:

• In high school, we couldn’t use our smartphones. → In der Schule durften wir unsere Mobiltelefone nicht benutzen.
• Tina couldn’t go to the party because his parents wouldn’t let her. → Tina konnte nicht auf die Party gehen, weil ihre Eltern das nicht wollten.

Mit “couldn’t” bezweifelt man, dass etwas wahr ist, und ist sich ziemlich sicher, was man vorbringt:

• It couldn’t be true. → Das ist nicht möglich.
• Paul couldn’t be at Tony’s place. → Es ist nicht möglich, dass Paul bei Tony ist.
• You couldn’t be hungry. You’ve just had some pizza. → Du kannst nicht hungrig sein. Du hast gerade eine Pizza gegessen.

Um die Unmöglichkeit in der Vergangenheit auszudrücken, verwendet man couldn’t have + past participle:

• We had a really good evening. It couldn’t have been better. → Wir hatten einen sehr guten Abend. Es hätte nicht besser sein können.
• Tina couldn’t have gone to the party because she was sick. → Tina hätte nicht auf die Party gehen können, weil sie krank war.

 

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